西蜀，唐家堡。

昔日里机关密布、哨卡林立、令人闻风丧胆的蜀中唐门，如今却显得格外冷清萧条。

堡内往来弟子稀稀拉拉，且大多面带忧色，步履匆匆，再无往日天下第一毒宗暗器大派的嚣张气焰。

演武场上，寒风卷起落叶，更添几分凄凉。

唯一的外门弟子赵活，正拿着一把比他还高的扫帚，费力地清扫着偌大广场上的积雪和枯枝。他身形单薄，衣着在所有唐门弟子中最为寒酸，动作却一丝不苟。

偶尔有内门弟子经过，投来或漠然或略带鄙夷的目光，赵活也只是将头埋得更低，默默加快手中的动作。他是唐门衰败后唯一还愿意留下来、也被允许留下来的外门弟子，与其说是弟子，不如说是个打杂的仆役。

但他心中，却始终存着一份对唐门的复杂情感，以及一丝连他自己都说不清道不明的微弱期盼。

堡主书房内，气氛凝重得如同窗外铅灰色的天空。

唐门掌门唐中翔坐在主位之上，这位曾经意气风发的宗师，如今眉宇间刻满了疲惫与忧虑，两鬓已然斑白。他手中摩挲着一枚早已失去光泽的铁蒺藜，眼神望向窗外残破的堡楼一角，久久不语。

下首处，坐着他的几位核心弟子。

大师兄唐布衣，依旧一身锦绣华服，面如冠玉，手持折扇，即便在如此氛围下，也竭力保持着潇洒从容的气度。

他率先打破沉默，声音清朗却难掩一丝急切：“掌门，朝廷要在西蜀举办武林大会的消息，已然传开。这是我唐门重振声威的绝佳机会！若能在此大会上夺得盟主之位，或哪怕只是崭露头角，必能一扫颓气，令我唐门复兴有望！”

他对面的二师兄唐峥，闻言只是发出一声几不可闻的冷哼。唐峥一身黑衣，身形瘦削，面容孤峭，眼神如同深潭寒冰，始终盯着自己腰间那柄毫无装饰的短剑剑柄，仿佛对唐布衣的提议毫无兴趣，甚至有些不屑。

三师兄唐升，则是一副中年书生打扮，穿着洗得发白的儒衫，指尖蘸着杯中冷茶，在桌上无意识地划拉着，似在推演计算着什么。他抬起头，语气沉稳却带着忧思：“大师兄所言，虽是不无道理。但掌门，我唐门新败，实力大损，如今韬光养晦尚且不及，贸然参与此等盛会，是否太过冒险？朝廷此举，意在收编江湖势力，我唐门若此时强出头，是福是祸，犹未可知。”

“三师弟未免太过谨慎！”唐布衣折扇一合，反驳道，“正所谓富贵险中求！朝廷想要掌控江湖，总要寻几个代理人。我唐门底蕴犹在，暗器毒术独步天下，正是朝廷所需之强力臂助！此乃合则两利之事。若一味龟缩，只怕江湖再无我唐门立足之地！”

唐中翔缓缓收回目光，声音沙哑低沉：“复兴谈何容易。上次劫难，我唐门精锐折损近半，诸多秘传失落，外人皆视我唐门为肥肉，恨不能分而食之。此时高调出世，只怕未享其利，先受其害。”他顿了顿，目光扫过几位弟子，“更何况，朝廷派来总督办此次大会的，是北镇抚司的陈然。”

“陈然”二字一出，书房内气氛骤然一凝。

唐布衣脸上的潇洒有些僵硬，唐峥抬了抬眼，寒光一闪而逝，唐升划动的手指也停了下来。

唐中翔道：“这位同知大人乃当今陛下身前红人，当朝权贵，去年与倭寇的那场战争更是以他为主导。”说着，又叹了口气，“在他眼皮底下图谋复兴，可不易啊。”

唐布衣却不以为然，折扇轻摇：“掌门，正因如此，才更需主动示好。若能借此机会与这位陈同知搭上线，得到朝廷些许支持，我唐门困境或可迎刃而解。江湖，说到底也是要看朝廷脸色的。”

一直沉默的唐峥终于开口，声音冷得像冰：“与虎谋皮。”短短四个字，再无他言，却已表明了他的态度。

唐升叹了口气，忧心忡忡：“大师兄的想法虽好，但如何取信于陈然？我唐门如今又能拿出什么值得他看重的东西？若贸然凑上去，只怕反而被他看轻，甚至利用完后一脚踢开。”

就在这时，书房门被轻轻推开。

掌门之女唐默玲端着一个茶盘走了进来。她穿着一身素净的藕色衣裙，未施粉黛，容颜清丽却带着一抹化不开的轻愁。

她默默地给父亲和几位师兄续上热茶，动作轻柔，一言不发。

唐中翔看着女儿，眼中闪过一丝心疼。唐门遭难，她失去了太多，性子也愈发沉静寡言。

唐默玲添完茶，却没有立刻离开，而是站在父亲身侧，轻声开口，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：“爹，我刚从外堡回来。听到一些消息，朝廷的钦差，北镇抚司的陈同知，已经离京，正往西蜀而来。随行人员众多。”

唐默玲带来的消息，让本就凝重的书房气氛更添一丝紧迫。

唐中翔指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。“陈然亲自来了速度比预想的还要快。”他沉吟片刻，看向唐布衣，“布衣，你素来擅长交际，打探消息之事便交由你。务必尽快弄清这位陈同知的行程路线、具体人数，以及他本人的性情喜好。我们要早做打算。”

唐布衣眼中闪过一丝精光，折扇“唰”地展开，自信满满地躬身道：“掌门放心，弟子定不辱命。朝廷钦差驾临，沿途州府必有迎送，打探消息并非难事。”

“嗯。”唐中翔微微颔首，又看向一直沉默冷峻的唐峥，“峥儿，堡内防务万不可松懈。非常时期，难保没有宵小之徒或昔日仇家趁机生事。尤其是后山禁地，加派人手，绝不容有失。”

唐峥只是抱拳，冷硬地吐出两个字：“明白。”随即起身，径直离去，行动如风，没有丝毫拖沓。

唐中翔对此早已习惯，目光最后落在唐升身上：“升儿，门内弟子人心浮动，你多费心安抚。非常时期，同门更需齐心。”

“弟子晓得。”唐升郑重应下。

吩咐完毕，唐中翔挥了挥手，示意众人退下。唐布衣和唐升行礼后退出书房。唐默玲默默收拾好茶盘，也准备离开。

“玲儿。”唐中翔叫住了她。

唐默玲停下脚步，回身望向父亲，眼神清澈却带着询问。

唐中翔看着女儿，语气放缓了许多：“回去好生休息吧。”

唐默玲歪着脑袋，疑惑的看了一眼唐中翔，便端着茶盘，轻轻退出书房，带上了门。

空荡的书房里，只剩下唐中翔一人。他再次望向窗外，远处山峦叠嶂，云雾缭绕，如同唐门此刻的前路，迷茫未卜。

“陈然武林大会是劫难，还是转机？”