山海关内，犒军、誓师，一系列仪式在肃杀而悲壮的氛围中完成。

女帝朱朝溪亲临校场，赐酒三军，言词恳切激昂，极大地提振了守关将士的士气。

然而，关外不断传来的零星战报，如同阴云般笼罩在每个人心头——金兵游骑的活动范围已越来越广，距离山海关不过百余里的连山驿，昨日已发现了金兵斥候的踪迹。

誓师次日，前军总制陈然便下令，以周淮安部龙骧卫为先锋，出关二十里立营，建立前沿支撑点，同时派出大量斥候，扇形展开，侦察敌情，清扫金兵耳目。

陈然本人则坐镇关内，统筹全局。北镇抚司的触角随着大军出关，迅速向关外延伸。原本在关内活跃的“影楼”势力，似乎随着大军出关而暂时蛰伏，但陈然清楚，他们绝不会就此罢休，更大的风暴可能在关外等待。

“大人，先锋周将军急报！”一名缇骑快步闯入临时节堂，呈上军报。

陈然展开一看，眉头微蹙。周淮安在军报中称，其麾下斥候在连山驿以北三十里处的黑松林，与一股精锐金兵斥候遭遇，发生激战。虽全歼对方十余人，但己方也折了五名好手。更重要的是，从俘虏口中得知，金国大将鳌拜，已亲率一支由八旗精锐和异人组成的万人先锋军，正日夜兼程，意图抢占连山驿，威胁山海关侧翼。

“鳌拜果然是他。”陈然目光冰冷。鳌拜勇猛善战，是金国南下的急先锋，麾下部队战力极强，更有大量悍不畏死的异人辅助。

“传令周淮安，固守现有营寨，加派斥候，严密监控鳌拜部动向。令穆人清江湖义军，向连山驿方向靠拢，伺机骚扰敌军后勤，狙杀其斥候与落单异人。令沈炼、叶绽青所部，加快速度，务必在五日内携物资抵达宁远！”陈然连续下令，“另外，通知【王家二少】、【孤刃】，他们召集的玩家主力，现在到何处了？”

上官婉儿迅速回应：“最新消息，【王家二少】部约三千玩家已过永平府，最快七日内可抵山海关。【孤刃】部因在沧州清理一股流寇，耽搁了一日，约晚两日到达。”

“太慢了。”陈然摇头，“关外局势瞬息万变，等他们到来，鳌拜恐怕已在连山驿站稳脚跟。告诉【王家二少】，让他挑选五百精锐，轻装简从，日夜兼程，三日内必须赶到山海关听用！”

“是！”

命令发出，整个战争机器加速运转起来。

三日后，鳌拜前锋五千人，果然进抵连山驿外围，与周淮安的龙骧卫前哨发生激烈交火。龙骧卫虽装备精良，训练有素，但鳌拜部下皆是百战老兵，悍勇无比，更有异人混迹其中，施展各种诡谲手段，或释放毒烟，或驱使驯养的凶兽，或身法诡异进行突袭，给龙骧卫造成了不小的麻烦。

周淮安亲临前线，指挥若定，凭借预先构筑的简易工事和强弓硬弩，一次次击退金兵的进攻。但兵力劣势明显，防线多处告急。

关内，陈然接到战报，不再犹豫。

“陛下，连山驿位置关键，若失，山海关侧翼危矣。臣请率北镇抚司缇骑及【王家二少】部五百玩家精锐，即刻出关增援周将军！”陈然向朱朝溪请命。

朱朝溪看着地图上标红的连山驿，深知此地重要性，她看向陈然，目光复杂，最终化为坚定：“准！陈卿，务必小心！朕在关内，等你捷报！”

“臣，定不辱命！”

一个时辰后，关门洞开，陈然一马当先，身着麒麟服，腰佩绣春刀，身后是狄云率领的三百北镇抚司最精锐缇骑，以及【王家二少】和他麾下五百名眼神兴奋、跃跃欲试的玩家精锐。这支八百人的队伍，如同出鞘利剑，直奔烽火连天的连山驿。

与此同时，连山驿战场上，战况已至白热化。

鳌拜亲自督战，金兵如同潮水般一波波冲击着龙骧卫摇摇欲坠的防线。一处矮墙已被突破，数十名金兵嚎叫着冲入，与明军展开惨烈的白刃战。

周淮安长剑染血，连续劈翻两名金兵，大声呼喝：“顶住！援军即刻就到！”

就在此时，金兵后阵突然传来一阵骚动！

只见一支骑兵如同尖刀般，狠狠插入了金兵进攻队伍的侧翼！当先一人，刀光如匹练，所过之处，人仰马翻，正是陈然！

“陈大人来了！援军到了！”明军阵中爆发出震天的欢呼，士气大振！

陈然一马当先，绣春刀挥舞如风，刀气纵横，普通金兵根本无法近身。他目光锁定远处那个如同铁塔般的身影——鳌拜！

“鳌拜！可敢与我一战！”陈然声如雷霆，透过喧嚣的战场，清晰地传入鳌拜耳中。

鳌拜闻言，铜铃般的眼睛一瞪，看到冲杀而来的陈然，不怒反笑：“哈哈哈！明朝的鹰犬头子？来得正好！取你首级，正好祭旗！”他猛地一拍坐下战马，挥舞着沉重的狼牙棒，如同一头发狂的巨熊，迎着陈然冲来！

两人都是军中顶尖高手，此刻在万军之中对上，顿时吸引了全场目光。

“铛——！”

绣春刀与狼牙棒狠狠交击，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅！

“哈哈！有点意思！再接我一棒！”鳌拜狂笑，声若洪钟，狼牙棒带着撕裂空气的恶风，一式“横扫千军”，拦腰便砸！

陈然眼神冰冷，并不硬接，脚下步伐变幻，如柳絮随风，间不容发地避开这开山裂石的一击。狼牙棒擦着他的麒麟服下摆掠过，带起的劲风刺得肌肤生疼。

他身法展动，如同鬼魅，绕着鳌拜疾走，绣春刀化作点点寒星，专攻其周身要害与关节衔接之处。刀法迅捷、狠辣、精准，讲究以最小的代价造成最大的杀伤。