湖面上的热浪扑面而来，带着硫磺和焦木的味道，吹得人脸上发烫。

远处的苏州百姓，还沉浸在那场史无前例的“烟花盛会”带来的震撼与狂欢之中，欢呼声隔着数里湖面，依旧清淅可闻。

苏云站在一叶扁舟的船头，衣衫被湖风吹得猎猎作响。

他望着湖心那团渐渐熄灭的馀烬，脸上没有任何表情。

仿佛那场足以加载史册的惊天爆炸，对他而言，不过是饭后燃放的一串鞭炮。

李沐雪站在他的身后，同样沉默。

她的剑已经归鞘，但身上那股凌厉的剑意，却比之前，更加内敛，也更加危险。

许久，苏云才收回目光，转头看向李沐雪，声音平静得象是在吩咐一件微不足道的小事。

“告诉徐耀祖。”

“天亮之前，我要看到江南剩下那七家的家主，跪在我府门口。”

次日，天还未亮透。

苏州府衙，也就是如今的经略司临时府邸门前，已经是一片死寂。

以顾家新任家主，顾炎之的堂弟顾明远为首的江南七大家主，一个个面如死灰，身穿素衣，在那冰冷的青石板上，长跪不起。

他们身后，是各家的内核子弟，同样跪了一地，连大气都不敢喘。

府衙大门紧闭。

寒风吹过，卷起地上的落叶，也吹得这些往日里高高在上的大人物们，浑身抖得跟筛糠一样。

他们不知道自己要跪多久，更不知道，等待他们的，将是何等命运。

鬼愁岛那场“烟花”，彻底炸碎了他们的胆子，也炸碎了他们心中最后一丝侥幸。

直到日上三竿。

“吱呀”一声。

府衙的大门，才缓缓打开。

走出来的，不是苏云，而是徐耀祖。

徐耀祖今日，挺直了腰杆，手里捏着苏云亲手写好的那张纸，手心全是汗。

他清了清嗓子，目光扫过底下跪着的这群人，这些人，在不久前，还是他需要仰望的存在。

现在，他们的生死，却只在自己手中这张薄薄的纸上。

“奉钦差大臣、经略司总督苏大人令！”

徐耀祖的声音，前所未有的洪亮。

“着江南顾、陆、朱、张、王、徐、周七家，即日起，将家族半数资产，注入‘江南发展基金’，用于江南民生建设。”

“并将家族名下所有内核生意，全部并入‘江南总商会’，由经略司派员统一监管，统一调配！”

此言一出，底下跪着的七位家主，齐齐发出一声哀嚎。

交出一半家产，还要被监管所有生意。

这，不是要他们的钱。

这是要他们的命！

“苏大人饶命啊！”

“我等愿献上家产，求苏大人开恩！”

“苏大人，我们知道错了！”

七个加起来好几百岁的老头子，哭天抢地，在地上磕头如捣蒜，额头很快就见了血。

徐耀祖有些不知所措，正要开口。

一个淡漠的声音，从他身后传来。

“吵什么？”

苏云，不知何时，已经站在了门口。

他一出现，所有的哭喊声，戛然而止。

七位家主，如同被掐住了脖子的鸡，死死地将头埋在地上，连看苏云一眼的勇气都没有。

苏云缓步走下台阶，踱到众人面前，目光冰冷地一一扫过他们。

“钱，我收下。”

“但你们的命，暂且寄存在我这里。”

他用脚尖，轻轻踢了踢跪在最前面的顾明远。

“以后，你们，就是‘江南总商会’的董事了。”

“好好替我做事，把江南的生意做好。做得好了，有你们的赏。”

“做得不好……”

苏云顿了顿，没有继续说下去。

但那未尽之意，却比任何恶毒的诅咒，都让这七位家主，感到刺骨的寒冷。

“至于‘董事长’嘛……”

苏云笑了笑。

“只能是我。”

这番话，彻底将江南的财权，牢牢地，握在了他一个人的手里。

七大家族，从今天起，不过是他苏云的钱袋子和高级管事。

这江南，从此，姓苏了。

打发了七大家主，苏云回到书房。

他刚坐下，李沐雪悄无声息地出现在他身后。

“有发现。”

她的声音，一如既往的简洁。

“天策府的人，在清理鬼愁岛的时候，于地下要塞的最深处，炸开了一个密室。”

“说。”

“密室里，没有观星者的标记。但是，墙壁上，有利刃劈砍的痕迹，很旧。从痕迹上看，用剑之人的修为，不在我之下。”

苏云的眉头微微挑了一下。

李沐雪继续说道：“最关键的，是在石壁的夹缝里，发现了这个。”

她摊开手掌。

一枚锈迹斑斑，通体由玄铁打造的令牌，静静地躺在她的掌心。

令牌的正面，是一个模糊的，看不清的图腾。

而背面，则刻着四个古朴的篆字。

前朝，禁卫。

“一个比‘观星者’，更古老的势力。”

苏云拿起那枚令牌，手指在上面轻轻摩挲，眼神，变得凝重起来。

这大周的水，比他想象的，还要深。

“观星者”，或许，只是被推到明面上来的，另一颗棋子。

就在他思索之际。

徐耀祖，火急火燎地从外面跑了进来，脸上，带着一丝古怪的神情。

“大人！林家那边，传来一个奇怪的消息！”

“说吧。”

“说……说天牢里的那个宸妃林婉，疯了！”

徐耀祖擦了擦额头的汗。

“听说了鬼愁岛被炸平的事，她……她就跟失心疯一样，一直在墙上撞头，嘴里翻来复去就一句话……”

“什么话？”苏云追问。

徐耀祖压低了声音，模仿着传话人的语气。

“‘他们回来了……地下的……回来了……’”

地下的……

苏云的瞳孔，猛地一缩。

他将目光，再次投向了手中那枚，刻着“前朝禁卫”的令牌。

一个可怕的，但又似乎无比合理的猜测，在他的脑海中，渐渐成形。

然而，不等他将这些线索，彻底串联起来。

府外，突然传来一阵急促的马蹄声。

一名天策府的校尉，连滚带爬地冲进书房，单膝跪地。

“大人！京城，八百里加急！”

话音刚落。

一名脸上有褶子，看着就上了年纪的老太监，在一队气息彪悍的羽林卫护送下，快步走了进来。

这老太监，苏云认得。

是女帝身边，最信任的贴身内侍之一，李公公。

李公公看都没看一旁的徐耀祖和李沐雪，径直走到苏云面前，从怀中，取出了那卷明黄色的圣旨。

“苏大人，接旨吧。”

他的声音尖细且不带任何感情。

苏云整理了一下衣袍，躬身行礼。

“臣，苏云，接旨。”

李公公缓缓展开圣旨，那尖细的嗓音，响彻了整个书房。

“奉天承运，皇帝诏曰：”

“钦差大臣苏云，于江南，平定叛逆，推行新政，功在社稷，利在千秋……”

前面，是一长串的褒奖之词。

苏云静静地听着，心中，却没有任何波澜。

直到李公公话锋一转。

那不带任何感情的语调陡然变得又快又重。

“着钦差大臣苏云，即刻，班师回朝！”

“钦此！”