角落里，一个头戴斗笠的汉子压低声音对同伴道：
“确认了，是南北镖局的旗号，押送的货物用油布盖得严实，但车辙印很深，绝不只是普通的江南米。
“青龙会那边没动静？”
“没有，安静得反常。看来明月心那娘们说得没错，她们内部也不干净，不敢用自家渠道。”
“嘿，管他呢！这批肥羊，咱们吃定了！通知下去，等他们一半人马上船，另一半还在岸上的时候动手！水陆夹击，速战速决！”
“明白！”
然而，他们并未察觉到，在茶棚对面的一处高坡密林中，几双锐利的眼睛正透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着他们的一举一动。为首一人，正是莫虎派出的北镇抚司精锐千户。
“鱼儿咬钩了。”千户嘴角露出一丝冷酷的笑意，“通知水下的弟兄，准备收网。记住，尽量留活口，大人要问话。”
黄河水声涛涛，浑浊的河水裹挟着泥沙，奔流东去。渡口处，仅有的几艘大型渡船在河面上缓缓移动，更显此地的空旷与危险。
南北镖局的车队缓缓驶近渡口，镖师们个个眼神锐利，手按兵刃，无形的肃杀之气弥漫开来。叶绽青一抬手，车队缓缓停下，呈防御阵型展开。
“来了。”茶棚内，斗笠汉子眼中凶光一闪，将几枚铜钱拍在桌上，“伙计，结账！”
几乎同时，高坡上的北镇抚司千户也低喝一声：“动手！”
“呜——嗡！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，直冲云霄，打破了渡口虚假的平静！
“杀！”
“抢了粮车！”
喊杀声四起！数十名伪装成脚夫、商客的亡命之徒从茶棚、货堆、乃至浅滩芦苇丛中跃出，挥舞着刀剑，如同嗅到血腥味的饿狼，扑向镖局车队！更有十余名水性极好的汉子，口衔利刃，从河水中悄无声息地冒出，湿漉漉地攀上河岸，意图从后方发起突袭！
“结圆阵！保护粮车！”叶绽青厉声喝道，长剑已然出鞘，剑光如秋水，瞬间将冲在最前面的两名匪徒刺翻在地。
燕七、郭大路、王动、林太平四人早已默契地守住粮车四角。
燕七雁翎刀划出冷冽的弧光，刀法迅捷狠辣，专攻敌人手腕、脚踝，中者立时失去战力。郭大路则大吼一声，朴刀带着开山裂石般的气势，大开大合，将一名使狼牙棒的悍匪连人带棒劈飞出去，威势惊人。
王动不知何时已从车顶坐起，他看似懒散地一扬手，几枚花生米如同劲弩射出的铁丸，带着破空之声，精准地打在几名试图从侧面靠近粮车的匪徒膝眼上，那几人惨叫一声，顿时跪倒在地。
林太平一手拨拉着算盘，算珠噼啪作响，另一只手却快如闪电地从算盘底下抽出一柄细剑，剑走轻灵，如同毒蛇吐信，每每在间不容发之际，刺入敌人招式间的破绽，虽不致命，却总能令对手手忙脚乱。
战斗瞬间进入白热化。镖师和趟子手们结阵而战，死死护住粮车，与数倍于己的敌人厮杀在一起，兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。
水匪们攀上岸，怪叫着从后方杀来，形势顿时危急！
就在此时，异变再生！
“噗！噗！噗！”
河面突然炸开几道水花，数条矫健的身影如同鬼魅般从水下窜出，手中分水刺、短刀闪烁着寒光，精准地抹向了那些水匪的咽喉！正是北镇抚司早已埋伏在水下的精锐！
与此同时，高坡上箭如雨下！密集的弩箭覆盖了匪徒的后阵，惨叫声顿时响成一片。
“官府办案！弃械投降者不杀！”北镇抚司千户洪亮的声音响彻渡口，他亲自率领数十名缇骑，如同猛虎下山，从侧翼狠狠撞入匪徒阵中！飞鱼服、绣春刀，组成的死亡之墙，瞬间将匪徒的阵型冲得七零八落。
“是朝廷的鹰爪孙！”
“中计了！快撤！”
匪徒们这才惊觉踢到了铁板，士气瞬间崩溃，再也顾不得粮车，发一声喊，四散溃逃。
“追！格杀勿论！”千户冷声下令，缇骑们如同狩猎的群狼，衔尾追杀，毫不留情。
战斗很快平息。渡口岸边，只留下数十具匪徒的尸体和满地狼藉。黄河水依旧奔流，仿佛刚才的血战只是一场短暂的喧嚣。
叶绽青收剑入鞘，看着正在清理战场的北镇抚司缇骑和镖局伙计，微微松了口气，对走过来的千户抱拳道：“多谢大人及时援手。”
千户拱手还礼：“叶总镖头客气，分内之事。此地不宜久留，请贵镖局速速渡河，前方自有我北司兄弟接应清扫。”
燕七看着被迅速拖走的尸体，以及河面上渐渐消散的血色，眉头微蹙：“这些人的路数很杂，不像是一般的江湖匪类。”
千户点头：“据查，是几股流窜的亡命之徒被重金收买，汇聚于此。幕后之人很小心，没留下明显尾巴。不过，他们既然动了，就说明我们这条路，确实被盯上了。”
郭大路抹了把溅到脸上的血沫，骂道：“娘的，真是一路都不消停！”
王动不知从哪里又摸出几粒花生米，丢进嘴里，含糊道：“这才哪到哪，过了黄河，才是真正进了是非窝。”
林太平默默计算着刚才的损耗，低声道：“箭矢消耗三成，三人轻伤，无人阵亡不幸中的万幸。”
在缇骑的护卫下，南北镖局的车队开始有序登船渡河。沉重的粮车压得渡船吃水颇深，混浊的河水拍打着船舷，也拍打着船上每一个人的心。
京城，北镇抚司。
陈然听着莫虎关于黄河渡口之战的详细汇报，面色平静。
“匪徒共计五十七人，当场格杀三十九，俘获十八，皆是拿钱卖命的亡命徒，问不出太多有用信息，只知联络人身份神秘，出手阔绰。我方无人阵亡，南北镖局三人轻伤，粮草无损。”
“处理干净。”陈然淡淡道，“俘虏审完后，按律处置。”